Dernières heures au Vietnam pour voguer vers le Cambodge

Jour 22 - 30 décembre : Chau Doc - Phnom Penh

Ce matin, nous avons dû nous lever à l’aube : départ de l’hôtel à 06h45 pour aller à l’embarcadère de Chau Doc où nous prendrons un bateau rapide de la Compagnie Hang Chau Tourist.

Nous attendions notre chauffeur devant l’hôtel pour nous emmener à l’embarcadère, quand la réceptionniste nous avertit que notre chauffeur n’arrivera pas, mais que 3 cyclo-pousses nous conduiront là-bas ! Alors là, grosse crise de rire de ma part : vous nous imaginez derrière un cyclo-pousse avec notre valise (sur une plaque métallique derrière le cycliste), et nous derrière avec notre sac à dos ! C’était vraiment trop drôle à voir ! En plus, je me cramponnais à ma valise pour qu’elle ne tombe pas et j’avais peur de me renverser dans les tournants ! Je dois vous dire que nos 3 cyclistes ont été plus vite qu’une voiture qui a quitté l’hôtel en même temps que nous, mais attention, nous ne nous arrêtions pas aux carrefours car ils avaient pris leur élan ! J’en avais les larmes aux yeux tellement je riais ! Marc a pris des photos et David en a fait 2 films ! A vrai dire, nous ne regrettons en rien ce contretemps !

Nous avons pris notre bateau pour remonter le Bassac (un bras du Mékong) jusqu’à Phnom Penh, la capitale du Cambodge. On nous avait annoncé 5 heures de traversée ! En fait, avec les 2 arrêts administratifs pour faire nos visas (1/2 heure à 3/4 d’heure chacun), nous avons mis 7h15 ! Le paysage était intéressant à voir, mais à la fin, c’était très long !

A notre arrivée, notre guide "Sopheap (prononcé Sophie)" nous attendait depuis plus de 2 heures. Des 4 bateaux en provenance de Chau Doc, nous étions le dernier !

Nous sommes vite allés déjeuner, puis nous avons visité le Quartier de la Poste,  le Wat Phnom (ancien monument auquel Mme Penh donna son nom, d’où la ville de Phnom Penh). Cette dame a fait beaucoup de bien aux Cambodgiens et est vénérée comme une déesse (on fait des offrandes à sa statue). Nous avons ensuite visité le Marché Russe, grand marché couvert.

Jour 23 - 31 décembre : Visite de Phnom Penh

Nous avons commencé notre visite par le Musée National où sont exposées des sculptures des différentes époques de l’histoire du Cambodge (pré-Angkorienne, Angkorienne et post-Angkorienne). Notre guide nous a laissés entre les mains d’une autre guide car la nôtre n’avait pas le droit de faire la visite du Musée parce qu’il faut donner du travail à tous les guides ! Quand la nouvelle guide nous donnait toutes ses explications et qu’elle a vu mes yeux pleins de points d’interrogation, elle nous a tout de suite rassurés : "ne vous inquiétez pas, il n’y aura pas d’examen à la sortie !" ouf ! du coup, je me sentais beaucoup mieux ! Cela doit être mon âge car j’étais surprise que David s’en sorte si bien avec tous ces noms, ces générations, liens de parenté, etc.  Il y avait malheureusement pas mal de choses qu’on ne pouvait pas photographier, mais notre fils a désobéi et il tenait son appareil discrètement sous son bras et faisait ses photos !

Nous avons enchaîné avec la visite du Palais Royal (salle du couronnement avec les trônes du Roi et de la Reine, bureaux du Roi et de ses ministres, un autre bâtiment avec les vêtements de cérémonie portés par le roi et la reine). Il y avait même un bâtiment offert par Napoléon III qui était en restauration. Nous ne pouvions évidemment pas rentrer à l’intérieur, mais nous pouvions bien voir et se rendre compte de ce qu’il y avait à l’intérieur. Là aussi, interdit de photographier, mais notre fils ne nous a de nouveau pas écouté ! Notre guide nous a montré de loin où le roi habitait (avec sa mère, lui est célibataire), endroit qui donnait dans le jardin du Palais Royal mais fermé par une grille gardée.

Dans le jardin du Palais Royal, il y a la Pagode d’Argent. Le plancher de cette pagode est recouvert de 5.000 –carrelage d’argent- d’1 kg chacun, ce qui représente 5 tonnes d’argent massif au sol ! Pour les touristes, ils ont laissé une petite partie apparente près de l’entrée et le reste est recouvert par des tapis pour les préserver. Il y avait également un bouddha en or (90 kg) décoré de 9.584 diamants dont le plus gros dans la couronne est de 25 carats. Il y avait un tas de statues dans des vitrines, des cadeaux des officiels internationaux qui avaient été offerts au roi lors de leur visite au Cambodge, etc.

[Marc et David ont décidé de préparer un casse au Cambodge car cette pagode d’argent est simplement fermée à clé et la nuit surveillée par des policiers ! Mais quand on pense à la fortune qu’elle contient, il n’y avait aucune alarme, seulement 2 petites caméras ! Mais chut, ne le répétez à personne !]

Dans les jardins, il y avait de magnifiques stupas, tombeaux où reposent les cendres des 3 rois et de la fille du roi qui est morte de la dengue.

Nous avons également aperçu 2 singes qui se promenaient sur le toit d’un des bâtiments - un "plus" à notre visite !

Dans l’un des petits bassins, Sophie nous a montré le "poisson crocodile" qui ressemble un peu à un esturgeon, mais qui n'en est pas un.

Après déjeuner, nous avons visité le Musée du Génocide Tuol Sleng (appelée "S 21" (Security Office 21). Je ne vais pas m'étendre sur ce musée qui était un ancien collège reconverti en prison par les Khmers Rouges de 1975 à 1979. C'était vraiment des choses horribles à voir et nous préférons les oublier. D'un autre côté, si nous n'avions pas vu ce musée, nous ne nous serions jamais rendu compte du mal que les Khmers Rouges ont fait aux Cambodgiens. Notre guide nous a tout raconté car elle a dû évacuer Phnom Penh pour aller travailler dans les champs sous leur contrôle à l'âge de 19 ans.

Ensuite, il était prévu que nous allions à une heure de là pour voir une sorte d'ossuaire et des fosses communes où les prisonniers avaient été jetés. Apparemment, les crânes ont été mis dans un grand stupa à vitres. Nous avons préféré de ne pas y aller et avons remplacé cette dernière visite de la journée par la visite du Marché Central car nous avions vraiment besoin de nous changer les idées.