Debout camarades, les éléphants vous attendent !

Jour 29 - 6 janvier : Ballade en éléphant, Temples de Beng Mealea et Koh Ker

Plus ça va, plus c’est tôt ! A cause de moi (car c’est moi qui voulais faire la ballade en éléphant !), nous nous sommes levés très tôt ce matin car le guide venait nous chercher à 07h00 (oui, vous avez bien lu !) pour enfin faire notre tour d’éléphant à 07h30 ! Notre éléphante est arrivée en même temps que nous. Nous n’avons pas fait le tour du Bayon comme prévu car la "loueuse d’éléphants" attendait un groupe qui avait rendez-vous et avait peur que nous ne soyons pas rentrés à temps ! Pas grave, nous avons fait le tour de 2 autres temples et notre éléphante a pris en même temps son petit déjeuner. C’était marrant de voir qu’elle choisissait vraiment les branches qu’elle voulait. C’est très agile de sa trompe car ayant déjà des branches dans sa trompe, elle en arrachait encore d’autres ! (Pour info, un éléphant mange 260 kg de tronc de canne à sucre par jour !). Pour monter dessus, ils sont très bien équipés : ils ont un petit escalier en colimaçon et les éléphants arrivent juste à niveau. On monte derrière le cornac et on s’asseoit sur un grand rectangle (genre fauteuil) et le cornac replace une barre en fer devant nous (un peu comme sur un manège pour la barre de sécurité !). J’étais ravie (quelle gamine je suis !), maintenant je sais ce que c’est que de se promener à dos d’éléphant  ;o)

Ensuite, nous avions pas mal de route à faire (en tout +/- 120 km aller, mais en 2 fois avec une visite au milieu). Vu l’état des routes, nous n’étions pas très chauds, mais c’était notre programme, alors, nous sommes partis.

Nous allions d’abord au Temple de Beng Mealea qui se trouve dans la jungle. Ce temple a été construit sur base des plans d’Angkor Wat. Pour que je me souvienne duquel il s’agit je vais écrire que c’était le Palais du gendre du Roi Eléphant (selon une légende, le Roi Eléphant avait une fille magnifique. Quand il quittait son palais, il enfermait sa fille dans une tour de peur qu’il ne lui arrive quelque chose. Puis un jour, un joli prince passe par là et la délivre. Le Roi Eléphant n’a pas trouvé sa fille à son retour. Quand il a su où elle était, il est allé la chercher, mais celle-ci a refusé de rentrer chez son père et a épousé le prince sans le consentement de son père. Et le Roi Eléphant est mort sans revoir sa fille). Au début, nous n’étions pas très impressionnés et on regrettait un peu ces kilomètres. Puis, au fur et à mesure qu’on avançait dans les ruines du temple, waoh, c’était de plus en plus impressionnant ! Immense. On n’arrêtait pas de passer de portes en portes, c’était vraiment très très grand ! Malheureusement, la tour centrale a été complètement détruite par une bombe, il ne reste plus qu’un amas de pierres. Pour le reste, il y a pas mal de tas de pierres mais on peut très bien se rendre compte de ce que cela pouvait être ! Il y avait aussi quelques fromagers qui continuent à envahir le temple. Je peux vous dire que la princesse devait avoir un bien joli palais !

Après déjeuner, nous sommes partis sur le site des temples Koh Ker. Sur ce site qui se trouve en plein milieu de la forêt/jungle, il y a 300 temples (de toutes les tailles). Rassurez-vous, nous ne les avons pas tous visités ! On en a visité quelques-uns et arrêtés devant d’autres qui étaient prêts de la piste.

Le Prasat Thom nous a vraiment surpris. Au début, on y pénètre par plusieurs portes successives (construction similaire à d’autres temples), mais à un moment donné en passant la dernière porte, on tombe sur une pyramide à sept niveaux rappelant Chichen Itza. Incroyable, on s’y serait cru, à part qu’il manque la dernière partie supérieure ! Ce temple était le palais du Roi Eléphant (de notre légende ci-dessus). Vraiment magnifique ! Ils sont en train de construire un nouvel escalier sur le côté car celui qui était là, était plus qu’en mauvais état. Nous n’avons donc pas pu y monter pour admirer le paysage d’en haut.

Ensuite, nous sommes allés au Prasat Krahom ou Temple rouge car il a été construit en briques rouges. Ce temple était en mauvais état et c’était très dommage. A l’entrée, on pouvait encore voir un lion. En ressortant de ce temple, notre guide nous a montré un beau scorpion noir qui se faisait manger par les fourmis !

Puis le Prasat Linga qui avait en son centre un linga géant qui servait à une sorte d’hôpital. Les bonnes sœurs versaient du lait sur le sommet du linga et les malades allaient se placer à l’extérieur du temple sous une petite évacuation d’où coulait le lait versé sur le linga et ils prenaient leur douche avec le lait. Ces sœurs préparaient également des médicaments naturels en faisant bouillir des feuilles/plantes.

Nous sommes passés devant le Prasat Kra Chap, le Prasat Krahom, et le Prasat Chen.

Nous avons visité le Prasat Neang Khoa ou Dame Noire car ce temple a été brûlé et est tout noir. La légende dit que les tigresses venaient mettre bas dans ce temple.

Nous avons encore visité le Prasat Pram, où une racine est en train d’entourer la tour du temple.

Voilà encore une journée bien remplie !