Aux alentours de Saigon (2h30 de voiture)

Jour 12 - 20 décembre : Cu Chi - Tay Ninh

Sur la route, nous nous sommes arrêtés pour regarder une plantation d'hévéas (arbres à latex) surnommé "l'or blanc" : Il faut que l'arbre ait 7 ans pour commencer à lui faire 2 entailles dans l'écorce pour récupérer une sorte de lait blanc qui n'est pas la sève de l'arbre, mais une protection de l'arbre contre les insectes. On récupère ce lait sur ces arbres pendant 25 ans. Les hommes commencent à faire les entailles à 4 heures du matin et travaillent 10 heures d'affilée. Ce travail est très bien rémunéré (pour le Vietnam !), mais une personne qui fera ce travail pendant 25 ans mourra 4 ans plus tôt car ce produit est très toxique (acide et ils doivent porter des gants et des masques). Ce produit a une très forte odeur qui ressemble à du poisson. La récolte se fait sur 9 mois car l'arbre a besoin de récupérer pendant la chute des feuilles.

Petite anecdocte : Un peu plus loin, on dépasse un autocar arrêté devant une clairière d'où l'on voit descendre des personnes (hommes et femmes). Et d'un seul coup, Marc a vu s'accroupir les dames et tout le monde avait l'air de faire pipi en même temps "en collectivité" ! Il était un peu surpris et trouvait cela très comique !

Les tunnels de Cu Chi (site de Ben Dinh): Les Vietcongs (les maquisards) ont construit cette immense galerie de tunnels où ils ont vécu pour se cacher des Américains. Site très bien fait pour faire comprendre aux visiteurs comment ils se sont organisés pour survivre. Nous voyons d'abord un film (en français pour nous), puis nous partons sur le site (forêt) où sont représentés des mannequins pour nous montrer leur habillement (sandales très solides en caoutchouc faites des pneus récupérés !), la manière qu'ils reconstruisaient leur armement avec de la récupération d'armes utilisées par les américains, la manière dont ils ont creusé les tunnels (tout se faisait de nuit avec 3 personnes : une qui creusait, la seconde qui récupérait la terre dans un panier confectionné par eux, et la 3ème qui allait jeter la terre dans la forêt pour éviter qu'un tas de terre attire l'attention de l'ennemi). Tout le monde s'y mettait : hommes/femmes et enfants. Ils ont même été jusqu'à aller creuser une galerie parallèle plus large pour la taille de l'ennemi. Pour leurs propres galeries, si un américain (de petit gabarit car les Viets sont très fins) arrivait à pénétrer dans un de leurs tunnels, à un moment, il y avait un rétricissement qui ne laissait passer que les Viets, donc l'ennemi était coincé ! Ils avaient aussi un système d'évacuation des vapeurs filtrées de cuisine/chauffage qui ressortaient - très tôt le matin comparable à la brume et après le coucher du soleil - par de tout petits tuyaux qui ressortaient d'une termitière ! Ils avaient vraiment pensé à tout ! Le toit de leur hôpital était fait en feuilles d'arbres incombustibles ! Toutes leurs pièces étaient directement reliées par un tunnel pour qu'ils puisse s'échapper s'ils étaient découverts. Il y avait même un tunnel qui amenait à une rivière pour s'échapper en cas de besoin, sans oublier un puits pour la réserve d''eau.

Marc a eu le courage de faire 20 mètres dans un des tunnels (à la taille des touristes) et était content d'en ressortir, mais personnellement, j'ai préféré le faire par l'extérieur étant un peu claustrophobe !

Ce site nous montrait également les différents pièges qu'ils avaient inventés (certains pour retarder l'ennemi, et d'autres pour les tuer directement). Très impressionnant (et ingénieux, il faut le reconnaître).

Grâce à leurs tunnels, ils sont sauvé un grand nombre de familles de leur village et des villages aux alentours.

Ensuite, nous sommes allés à Tây Ninh visiter le Monastère des Caodaïstes où nous avons pu assister du balcon à une partie de l'office. Une merveille pour les yeux ! Beaucoup de couleurs vives. C'était une "ville dans la ville" (apparemment une sorte de secte). Ils sont autonomes, mais on trouve d'autres petits monastères dans d'autres villes, sans être séparés, comme on trouverait une église. Il y en a même un sur l'Ile de Phu Quoc (mais bcp moins riche/beau que le principal). La religion caodaîste inventée en 1920 regroupe 3 religions : le bouddhisme, le catholicisme et l'islam. Le mot "Cao Dai" veut dire "palais suprême" et représente "Dieu" (pour les 3 religions). Les hommes étaient sur la droite et portaient une sorte de chapeau/turban. Les femmes étaient sur la gauche les cheveux avec un chignon. Tout le monde était en blanc et à genou par terre,peu importe l'âge (quand ils se sont relevés, certains/certaines avaient beaucoup de mal à se relever). Devant chaque poteau (représentant un serpent/dragon enroulé autour du poteau), il y avait un gardien (femme à gauche et homme à droite, debout devant le poteau). plus loin devant, il y avait des plus "hauts gradés" (col argent ou doré), plus loin, nous arrivions aux prêtres/moines qui étaient aussi habillés de couleurs différentes (jaune/bleu/rouge) et encore plus loin, un prêtre/moine en rouge qui frappait sur le gong en récitant ses textes. Vers la fin, tout le monde s'est relevé, s'est tourné vers le centre face à face et ont formé une haie d'honneur pour les prêtres qui passaient devant eux. Le plafond représente le ciel (nuages, ciel bleu, étoiles argentées) et il y a toujours un oeil humain grand ouvert qui représente "l'Oeil de Dieu". Les Caodaïstes refusèrent d'apporter leur soutien aux Vietcongs maquisards, mais en 1975 avec le communisme, leurs temples furent confisqués.